Начало проекту «Здоровые города» положила инициатива города Торонто, где в 1984г. состоялся семинар «Здоровый Торонто к 2000 году». В последующие 2 года специалисты Европейского Бюро ВОЗ разработали проект «Здоровые города» как практическое применение стратегии «Здоровье для всех» на уровне города. Вскоре в Европе была создана сеть «Здоровых городов» - союз, в который первоначально вошли 11 городов из разных стран Европы - под эгидой ВОЗ. Затем движение стало распространяться (кроме первой сети городов, возникли национальные и региональные сети), вышло за пределы Европы и к настоящему времени объединяет более 600 городов и 30 национальных сетей, как в развитых, так и в развивающихся странах.

Интерес к этому проекту ВОЗ постоянно растет во всем мире, в том числе - в последние годы - и в России. Он приобрел особую актуальность в связи с необходимостью воплотить в жизнь декларируемую социальную направленность проводимых в настоящее время реформ, достичь конкретных результатов на пути повышения благосостояния людей, которое можно выразить в реальных количественных показателях физического и социального здоровья, уровня жизни, устойчивого развития.

Согласно рекомендациям европейского бюро Всемирной организации здравоохранения, одним из основных направлений деятельности городов в IV фазе европейского движения «Здоровые города» определено «Здоровое старение». В структуре населения, проживающего в г. Чебоксары, 8.3% составляют жители старше 65 лет. Политическая приверженность делу улучшения здоровья жителей города, особенно его старшего поколения - это возможность достижения успеха и практических результатов в сохранении и укреплении здоровья всего общества.